空调的制冷循环过程中，制冷系统内制冷剂的低压蒸汽被压缩机吸入并压缩为高压蒸汽后排至冷凝器，通过室内空气不断循环流动，从而达到降低全屋温度的效果，具体过程可以参见下图：

如果你仔细会发现，国内空调最高温度30℃，最低温度为16℃，这个温度极限值只适用于氟冷媒系统空调机;如果是其它冷媒系统，温度范围可以向两边延伸，比如最低可达5℃、最高可达60℃。国内现行家用空调温度通行的最低温度都是16℃，主要还是从节能和人体舒适度角度综合来进行考虑的。

先来看节能性：举个简单的例子，倘若空调最低可设为5℃(这一般是冰箱冷藏室的温度设定)，那么想要整个室内达到如此之低的温度，压缩机要持续满负荷进行工作，势必会消耗大量的电能，并且如果蒸发温度再低的话，外压比过大，压缩机会出现故障或直接停机，导致损毁。

再来看舒适性：还是刚才的例子，倘若空调最低可设为5℃，那人在室内估计得穿棉衣棉裤棉拖才能维持正常体温了(类似于冬天没有暖气的日子)，这样的温度对人体来说可不算舒适!